高黎贡山自然保护区1983年经云南省人民政府批准建立，1986年晋升为国家级自然保护区，2000年怒江省级自然保护区纳入高黎贡山国家级自然保护区范围。2000年被联合国教科文组织人与生物圈计划国际协调理事会批准为世界生物圈保护区，2003年作为“三江并流”最大组成片区被联合国教科文组织世界遗产委员会批准为世界自然遗产，2006年被国家林业局批准为全国首批示范自然保护区，2014年加入“国际自然保护地联盟”。
高黎贡山区位图
高黎贡山国家级自然保护区地处滇西北横断山脉腹地，地理坐标介于北纬24°56′~28°22′，东经98°08′~98°52′之间，由北、中、南互不相连的三段组成，地跨怒江傈僳族自治州的泸水市、福贡县、贡山独龙族怒族自治县，保山市的隆阳区和腾冲市共2州（市）、5县（市、区）行政辖区范围。保护区总面积40.55万公顷，是云南省面积最大的自然保护区，其中怒江州境内面积32.41万公顷，保山市境内8.14万公顷。核心区面积18.38万公顷，占保护区总面积的45.3%，缓冲区面积14.26万公顷，占35.2%，实验区面积7.91万公顷，占19.5%。保护区根据行政区划分别成立了高黎贡山国家级自然保护区怒江管护局和保山管护局进行管理。
保护类型
高黎贡山国家级自然保护区属森林和野生动物类型的超大型自然保护区。主要保护对象为中山湿性常绿阔叶林和高山温性、寒温性针叶林为主的垂直自然景观；生物多样性完整的森林生态系统；珍稀动植物和特有物种。
高黎贡山主峰—嘎娃嘎普峰 王松 摄
地质构造
保护区的地质构造比较复杂，以板块碰撞挤压而成的板块缝合带伴生的褶皱带、大断裂带为主。保护区山体的岩石主要由片麻岩、片岩、千枚岩等变质岩系组成，由于近期地壳大幅度上升，河流强烈下切，保护区内形成中山山地、高山、极高山为主的地形地貌，山顶上冰川地貌发育，还残存有现代冰川，河流深切的河谷多为V型峡谷，以怒江大峡谷最有名，区内最高峰嘎娃嘎普峰海拔5128米，最低海拔980米（独龙江），相对高差4148米。
贡山神田 计云 摄
气候多样
保护区具有我国西部典型季风气候特征，气候要素垂直变化十分明显，从河谷到山顶依次出现亚热带、温带、亚寒带、寒带性质的4个垂直气候带。高黎贡山山体的西坡为迎风坡，受印度洋暖湿气流影响，年降水量达3600毫米以上，与印度东北部、东喜马拉雅并列，形成三个多雨中心，东坡相对湿度较低。
怒江金丝猴 罗金合 摄
物种丰富
高黎贡山有着生物多样性完整的森林生态系统，有丰富珍稀动植物和特有物种。已知有种子植物218科1521属5135种（和变种），其中382种为高黎贡山特有种；脊椎动物36目106科582种。其中：国家一级保护植物有喜马拉雅红豆杉、云南红豆杉、长蕊木兰、光叶珙桐等4种，国家二级保护植物20种，省级保护植物30种；国家一级保护动物有怒江金丝猴、天行长臂猿、高黎贡羚牛、豹、云豹、白尾稍虹雉等21种，国家二级保护动物46种，省级保护动物5种。在保护区内灵长类极为丰富，有怒江金丝猴、戴帽叶猴、菲氏叶猴、熊猴、藏酋猴、短尾猴、普通猕猴和天行长臂猿等8种。占中国灵长类种类数量近1/3，是中国灵长类分布最集中的地区之一。
白尾梢虹雉 王斌
实至名归
保护区所处的高黎贡山因其“动植物种属复杂、新老兼备、南北过度、东西交汇”的特殊格局而被世界动、植物学家誉为“雉类和鹛类的乐园”、“哺乳类动物祖先的发源地”、“东亚植物区系的摇篮”、“世界物种基因库”。保护区在极为有限的范围内，富集了极其丰富的生物多样性资源，不但是我国生物种类最为丰富的地区，也是举世瞩目的生物多样性保护关键区域。中国科学院生物多样性委员会编撰的《中国生物多样性》一书将其列为“具有国际意义的陆地生物多样性关键地区”和“重要模式标本产地”。2018年《云南省自然保护区森林生态系统服务功能价值评估报告》，高黎贡山国家级自然保护区森林生态系统服务功能总价值498.32亿元，位列全省第一。
大树杜鹃 王斌 摄
探索发现
1974年发现戴帽叶猴，1990年发现贡山麂，2011年发现金丝猴家族新成员——怒江金丝猴。2015年发现独龙叶尾螽。2017年新分类命名天行长臂猿，发现中国兽类新纪录物种红鬣羚。2018年记录到国家二级保护动物亚洲金猫、世界易危动物云豹。2019年发现珍稀濒危植物滇桐种群新分布。2020年记录到顶果木、中华双扇蕨、印缅石蝴蝶、无柄醉鱼草的新分布。
戴帽叶猴
高黎贡山国家级自然保护区内不但有着极其丰富的物种多样性和生态系统多样性，而且蕴藏着极其丰富的遗传多样性。一直以来不断有有物种或新分布记录种被发现，可以预见在保护区保存完好的原始森林中，还有很多新种、新分布记录种待发现，极具潜在的保护科研价值。同时，保护区对低等植物中的苔藓、地衣和真菌等的研究至今较少，有些类群的研究几乎还是空白，未来，对高黎贡山的探索是无止境的，期待有更多新发现。
